lfa Ndiaye é senegalés e acabou combatendo co exército francés nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial. No mesmo rexemento tamén loita o seu amigo Mademba Diop, que é ferido de gravidade na fronte. Cando Mademba pídelle que o mate para evitar sufrimentos inútiles, Alfa sente incapaz de cumprir o seu desexo. Ansioso por vingar a morte do seu compañeiro, cada noite deslízase con sixilo cara ás posicións inimigas, elixe a un soldado coidándose de non ser descuberto, crava a mirada nos seus ollos azuis, mátao inflixíndolle a mesma ferida con que se desangró Mademba e despois córtalle unha man e lévalla como trofeo. Noite tras noite repite este macabro ritual.
Ao principio os seus compañeiros mírano con admiración, pero, mentres os combates recrúanse e prodúcese algún motín sufocado sen contemplacións pola oficialidade, empezan a circular entre a soldadesca rumores de que Alfa non é un heroe senón un bruxo, un devorador de almas… Escrita cunha prosa hipnótica, esta desgarradora novela retrata o descenso aos infernos dun novo soldado colonial na Europa en guerra. Plasma o horror cotián das trincheiras, pero tamén evoca o mundo e os seres queridos que deixou atrás, e indaga na súa identidade dividida. Unha narración cegadora, sobrecogedora, inesquecible.

Premio Booker Internacional 2021.